Desinformación acerca de las políticas migratorias estrictas

La migración irregular naturalmente ha sido un tema bastante controversial a través de la historia de los Estados Unidos, especialmente porque esta nación Norteamericana es el destino de millones de extranjeros que anhelan construir un futuro prometedor y encontrar estabilidad económica.

El debate social alrededor de los inmigrantes indocumentados está fuertemente relacionado con la incógnita de cómo podría y debería el gobierno federal abordar efectivamente la migración irregular para, esencialmente, incentivar a los extranjeros a seguir los procesos y lineamientos legales. Una parte de la población estadounidense y también numerosos líderes políticos se inclinan hacia la idea de que la única alternativa efectiva para frenar la migración irregular es a través de políticas restrictivas y estrictas, las cuales usan la aplicación de la ley de inmigración y la protección fronteriza como un elemento disuasorio.

Sin embargo, a pesar de que podría tener sentido la idea de incrementar las restricciones y los “castigos” para los inmigrantes que entran al país sin documentación legal, la historia nos ha enseñado que las políticas restrictivas, en vez de crear soluciones duraderas, realmente empeoran la situación a largo plazo.

En este punto es importante explicar que, de acuerdo con un estudio reciente, las políticas anti-inmigrantes provienen principalmente de la desinformación acerca de lo que ha pasado durante las últimas décadas y el impacto real de las comunidades de inmigrantes sobre la economía nacional.

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La ley que cambió el comportamiento de la migración irregular

La migración irregular fue un tema recurrente a finales de la década de los 90, cuando el presidente Bill Clinton decidió intervenir para cambiar el acercamiento del gobierno a los inmigrantes que residían en los Estados Unidos indocumentados en ese entonces.

En 1996, Clinton firmó la “Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante” (IIRIRA, por sus siglas en inglés), la cual incrementó substancialmente las reglas para aplicar la ley de inmigración tanto en las fronteras como al interior del país, creando una serie de “castigos” para los extranjeros que entraban a los Estados Unidos sin autorización previa.

Algunas de las reglas implementadas por medio de IIRIRA fueron:

• Por un lado, si los inmigrantes habían residido en los Estados Unidos sin documentación legal por hasta 6 meses, debían irse del país y no podrían retornar en 3 años. Por otro lado, si los inmigrantes habían residido en los Estados Unidos sin documentación legal por más de 1 año, debían irse del país y no podrían retornar en 10 años. Desde entonces, este ha sido el castigo para los inmigrantes indocumentados, algo que no ocurría antes de 1996.
• Los inmigrantes indocumentados ya no podían recibir estatus legal por medio de un familiar, de un cónyuge o un empleador, algo que era posible antes de 1996. Antes de IIRIRA, los inmigrantes indocumentados podían acceder a la documentación legal por estos medios a pesar de haber entrado al país sin autorización.
• Los parámetros y escenarios para expeler tanto inmigrantes indocumentados como documentados aumentaron considerablemente por medio de IIRIRA, lo que también incrementó exponencialmente los niveles de deportación.

¿Qué nos ha enseñado IIRIRA?

Antes de 1996, había aproximadamente 5 millones de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos y, en ese entonces, las encuestas nacionales revelaban que la población local solía pensar que la inmigración en general era algo negativo para el país.

Ahora el escenario es literalmente opuesto, actualmente hay más de 11 millones de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos y en las encuestas nacionales, la población local suele argumentar que la inmigración en general es algo positivo para el país.

Teniendo eso en cuenta, las cifras oficiales muestran que, antes de IIRIRA, el 50% de los inmigrantes indocumentados provenientes de México solían retornar a su país dentro de un año. Claramente, después de 1996, la mayoría de los inmigrantes indocumentados se quedó en los Estados Unidos debido a los nuevos lineamientos implementados por Clinton.

De acuerdo con un experto en el tema, “Las rejas tenían la intención de intentar esencialmente crear castigos que fueran tan severos para disuadir a la gente de venir aquí, pero, como hemos visto con muchas políticas disuasorias, el efecto práctico es muy diferente.”

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